Selección de fútbol de Paraguay

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La Selección de fútbol de Paraguay es el equipo representativo del país en las competiciones oficiales. Su organización está a cargo de la Asociación Paraguaya de Fútbol, perteneciente a la CONMEBOL. Sus partidos como local los juega en el Estadio Defensores del Chaco.

La selección paraguaya jugó el primer partido internacional el 11 de mayo de 1919 en Asunción. En el debut, la "Albirroja" perdió ante su similar de Argentina por 5 a 1.

Participó en siete oportunidades de la Copa Mundial de Fútbol (1930, 1950, 1958, 1986, 1998, 2002 y 2006).
Ganó la Copa América en dos ocasiones (1953 y 1979).
En los Juegos Olímpicos, la Selección Paraguaya obtuvo la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.

El seleccionado juvenil Sub-20 participó en 7 ocasiones de la Copa Mundial de Fútbol Sub-20 (1977, 1979, 1985, 1997, 1999, 2001 y 2003). A su turno, el seleccionado juvenil sub 17 estuvo presente en dos ocasiones en el mundial de la categoría (1999 y 2001).

Algunas de las más importantes figuras de este seleccionado han sido Aurelio González, Cayetano Re, Saturnino Arrúa , Julio César Romero, Roberto Cabañas, José Luis Chilavert, Carlos Gamarra y Roque Santa Cruz.

Roque Santa Cruz

(n. Asunción, Paraguay; 16 de agosto de 1981), es un futbolista paraguayo que se desempeña como delantero en el Blackburn Rovers de Inglaterra.

Carrera

Club Olimpia

Ingresó a las divisiones inferiores del Club Olimpia a los nueve años de edad. Allí se convirtió en el máximo goleador durante varias temporadas, hasta que el entrenador del club en aquel entonces, el uruguayo Luis Cubilla, lo invitó a practicar junto con el primer equipo, a los quince años de edad. Su debut profesional en el cuadro principal se produjo en 1997, a los dieciséis años.

Roque, junto a su club, logró adjudicarse el campeonato de la Primera División de Paraguay de los años 1998 y 1999, ganando en este último el premio al futbolista paraguayo del año.[1] El presidente del Club Olimpia, que en esos momentos era el señor Osvaldo Domínguez Dibb, había tasado el pase del joven jugador en US$ 20 millones de dólares, aunque finalmente su venta se concretó a un precio menor.

FC Bayern de Múnich

Sus excelentes presentaciones con el Olimpia y la selección paraguaya, tanto en la absoluta como a nivel de selecciones juveniles, le permitió despertar el interés del Bayern de Múnich de Alemania, club que lo fichó en la segunda mitad del año 1999. Nunca tuvo la oportunidad de asentarse definitivamente en el primer equipo del Bayern Munich debido a las constantes lesiones que sufría y a las malas relaciones con algunos de sus entrenadores. Aun así ha sabido mantener su nombre entre los mejores delanteros del mundo. Al momento de encontrarse físicamente en óptimas condiciones y sin lesión que lo atormente ha rendido en un alto nivel tanto en su equipo como en la selección de su país.

Club Blackburn Rovers

El 28 de julio de 2007, Santa Cruz acordó firmar un contrato por el período de cuatro años con el Blackburn Rovers de la Premier League, por el cual el Bayern de Múnich recibió £3.500.000 libras esterlinas (equivalentes a US$ 7.120.000 dólares) por su transferencia.

En su primera temporada en Inglaterra (2007/2008) marcó para el Blackburn Rovers un total de 23 goles en el marco de tres torneos: 19 en la Premier League, 3 en la Carling Cup, y uno en la Copa UEFA. Con estas conquistas se transformó en el máximo goleador de su equipo y el referente más importante en el ataque.

Ha sido el fichaje estrella del Blackburn y siendo su rendimiento uno de los más altos en la liga inglesa situándose en el 4º lugar en la tabla de goleadores de la Premier League 2007/08. En dicha temporada consiguió un triplete ante el Wigan y cuatro dobletes: ante el Arsenal, el Manchester City, de nuevo ante el Wigan, y el último frente al Derby County. La importancia de Roque Santa Cruz ha sido tan transcendente para el Blackburn Rovers que, gracias a sus goles en las últimas fechas de la Premier League, su equipo ha estado a punto de clasificarse de forma directa a la Copa UEFA.

El mejor debut de un delantero en la Premier League lo ostenta Fernando Torres con 24 goles, en tanto que Roque quedó a 5 en su primera temporada en la Premier League. Roque fue elegido como el jugador más valioso del Blackburn Rovers en la temporada 2007/2008 y considerado el segundo mejor fichaje de la temporada, sólo detrás de Fernando Torres quien fue adquirido por el Liverpool FC. De hecho, llegó a ser distinguido como el jugador más destacado del mes de diciembre de 2007, superando a figuras de la talla de Cristiano Ronaldo.

Durante el verano europeo del 2008 fue pretendido por los grandes clubes de Inglaterra, a tal punto que la prensa inglesa afirmaba que el Manchester United habría pagado US$ 46 millones de dólares por su fichaje. Incluso, el acérrimo rival del Manchester United, el Manchester City, también buscó incorporar al delantero, pero sus intentos no dieron fruto ya que después de sucesivos rumores de una posible transferencia, el 22 de agosto Roque decidió renovar su contrato con el Blackburn Rovers por cuatro años más.

Sin embargo, entre fines de 2008 y principios de 2009, la intención por parte del City de hacerse con sus servicios se ha mantenido en pie de manera insistente, sumándose en algún momento a la lista de interesados, el Real Madrid.

Por este motivo, y ante el temor de la ida del ariete guaraní, el entrenador y mánager de los Rovers, Sam Allardyce, declaró el 19 de enero que el club sólo lo vendería por £40 millones de libras (US$ 57 millones de dólares).

Selección nacional

Junto con la selección paraguaya, Santa Cruz ha disputado las Copas Mundiales de Fútbol de 2002 y 2006. También participó en la Copa América de 1999 y en la de 2007, teniendo una buena labor en ambas ediciones, marcando 3 goles en cada una de ellas. Roque Santa Cruz es hoy, el segundo máximo goleador de la historia de la selección paraguaya, con 20 anotaciones, a tan sólo 5 de José Saturnino Cardozo.

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